„Wir haben einen großen Konkurrenzkampf“, bestätigt Saibene. „Die neuen Spieler machen richtig Druck. So ist der Konkurrenzkampf viel größer geworden. Keiner der etablierten Spieler kann sich seiner Sache sicher sein.“  
 Wie die Weltmeister Wettquoten und Experten-Prognosen zeigen, gilt Frankreich zu den größten WM 2026 Favoriten.  
  Jan Rosenthal musste zuletzt mit muskulären Problemen aussetzen, während Jamie Maclaren unter einem Infekt leidet. 
 Der direkte Vergleich spricht indes nicht für die Duisburger. In den letzten vier Begegnungen gegen Darmstadt gelang dem MSV nur ein Sieg. Zuletzt setzte es zwei Niederlagen in Folge. Dabei konnte Duisburg keinen eigenen Treffer verzeichnen und musste gleich fünf Gegentreffer hinnehmen. 
  Die Spiele der WM 2026 Gruppe D finden in vier Stadien statt. Drei Spielorte sind in den USA (San Francisco Bay Area, Los Angeles, Seattle). Dazu kommen noch das kanadische WM-Stadion in Vancouver.  

Vor dem Nachholspiel gegen den SV Darmstadt hat der ehemalige Bundesligist sieben Zähler Rückstand auf das rettende Ufer und würde bei einer Niederlage gegen Aue den Anschluss ans untere Tabellenmittelfeld wohl endgültig verlieren.  
 Bei ihrem vorwöchigen Gastspiel hatten die Kölner nicht nur vorentscheidend von einem Eigentor der Hausherren profitiert. Auch Schiedsrichter Zwayer trug mit wohlmeinenden Entscheidungen maßgeblich zum Gelingen des Auftaktspiels bei.  
  Nach all diesen Trockenübungen fällt es somit noch immer ziemlich schwer, das aktuelle Leistungsvermögen der Sachsen einzuschätzen; gleichwohl liegt man mit der Annahme aber sicherlich nicht falsch, dass zunächst nur die mannschaftliche Geschlossenheit zum Erfolg führen kann. 
 Optisch hielt dieser Aufwärtstrend zudem weiter an. Nur ist es eben so, dass sich die Sechziger seit Wochen selbst um den verdienten Lohn bringen – und dabei offenbar kein Fettnäpfchen auslassen: 
  Emotional, taktisch, strategisch. Mit Leidenschaft und Temperament zum Erfolg. ? #Pereira #OláTróia ?? #tsv1860 pic.twitter.com/kLK98nbRpe  

 Während der Pokal-Herausforderer in der Liga einen absoluten Traumstart erwischte, wird das Pferd von den Veilchen demnächst möglicherweise vom entgegengesetzten Ende aufgezäumt — schließlich kann keinesfalls ausgeschossen werden, dass der Ligastart kolossal daneben geht.  
 Dennoch ist Österreich am Montagabend keineswegs chancenlos. Schließlich präsentiert sich die Rangnick-Elf seit Monaten ebenfalls auf absolutem Top-Niveau. Das ÖFB-Team ist seit mittlerweile sechs Partien ungeschlagen und konnte die letzten vier Spiele allesamt gewinnen. Im ersten WM-Match gab es einen verdienten 3:1-Erfolg gegen Jordanien, bei dem unter anderem Marko Arnautović traf.  
  So stemmte St. Pauli nur deshalb die Tür zur Bundesliga auf, weil der nunmehrige Gastgeber in der Rückrunde bislang noch gar nicht in die Punkte kam. 
  Nicht nur das nächste Deutschland Länderspiel 2026 gegen die Schweiz (Fr., 27. März) steht auf der Liste der WM 2026 Testspiele, sondern viele andere WM-Teilnehmer testen Ende März für die Weltmeisterschaft im Sommer. 
  Wie frisch die Kieler nach der kräftezehrenden Pokal-Partie gegen Mainz in Darmstadt auftreten können, bleibt allerdings abzuwarten.  

 Nach zuvor acht Partien in Folge ohne Niederlage verlor der FCI vor heimischer Kulisse durchaus überraschend mit 0:2 gegen Eintracht Braunschweig und hat es damit verpasst, sich bis auf den vierten Rang vorzuschieben.  
 England gehört zweifelsfrei zu den großen Weltmeister 2026 Favoriten. Der Kader wird der wertvollste aller WM 2026 Teilnehmer sein.   
 Beim 3:1 gegen Katar gelang es erst zum zweiten Mal in der WM-Historie, dass mehr Ballbesitz als der Gegner eingefahren wurde. Immerhin war die Offensive on fire, das täuscht etwas darüber hinweg, dass bereits fünf Gegentore kassiert worden sind. 
  Die Situation in Sandhausen ist vergleichbar mit der in Darmstadt. Auch Kocak hat mit einer Verletztenliste zu kämpfen, die nicht unbedingt kürzer wird. Der Kader war in den vergangenen Wochen nie wirklich komplett einsatzfähig. Eine Problematik, der man sich im Hardtwald bewusst ist.  
 Besonders bitter: In insgesamt elf Auswärtspartien in Nürnberg holte Darmstadt keinen einzigen Dreier. Fünf Auswärtsniederlagen stehen sechs Unentschieden gegenüber.  

 Oder gibt es gar einen Überraschungs-Finalisten? Marokko war bei der Winter-WM in Katar vor vier Jahren das Sensationsteam und kam bis ins Halbfinale. Ist 2026 erstmals ein afrikanisches Team in einem WM-Finale dabei?  
 Heidenheim muss für die Partie beim SV ohne Timo Beermann (Innenbandriss im Knie) planen. Marnon Busch befindet sich nach einer Sehnenreizung im Knie zudem noch im Aufbautraining und ist für das Spiel keine Option.  
  Belgien (im Bild: Romelu Lukaku) steht gegen Liechtenstein vor einem Pflichtsieg. (© Sipa US / Alamy Stock Photo) 
  Nach der Pause blieb es lange bei diesem Resultat, ehe es im Finish noch einmal hektischer wurde. Aues Dennis Kempe sah in der 76. Minute Gelb-Rot, eine harte Entscheidung. Heidenheim wusste die numerische Überlegenheit zu nutzen und der kurz davor eingewechselte Marcel Titsch-Rivero erzielte in der 8Minute den Siegtreffer.  
 „Letzte Woche haben wir in Kiel zwei Punkte in der Schlussphase verschenkt. Genau dies wollten wir heute wiedergutmachen, was uns mit dem Heimsieg auch gelungen ist. Wir haben den Gegner früh unter Druck gesetzt, was sich bei unserem Siegtreffer ausgezahlt hat.“